9号，美国宇航局公布了“凤凰”号火星探测器的设计，并宣布将于下个月将其发射升空，“凤凰”号将在明年5月着陆，它将使用机器人挖掘臂对火星的土壤进行采样研究，以确定火星表面土壤下是否含有适合微生物生存的冰冻水。据科学家介绍，此前发射的勇气号和机遇号采用的是带充气垫的软着陆；而凤凰号则重新采用传统的硬着陆方式。