据英国《新科学家》杂志报道，行星状星云是太阳似恒星终止生命的最后时刻的精彩呈现，当恒星开始死亡时，先变为红巨星，之后再演变成为行星状星云。实质上，行星状星云是一些垂死恒星抛出的尘埃和气体壳，直径一般在一光年左右。我们的太阳大约在50亿年内开始死亡，最终也将变成红巨星。虽然行星状星云的寿命平均只有3万年左右，但能帮助重化学元素融合成下一代恒星。以下是来自新书《星系：探索银河系》中的一些绝对壮观的行星状星云。

    1、眨眼星云

    此星云在小型望远镜眼中显得有点暗淡，看起来好像在眨眼似的。没人知道为何有红色“苍蝇”呆在此星云的两侧。此星云距离我们2200光年，大小为1.5光年。

    2、回飞镖星云

    此星云其实更适合重新命名为“蝴蝶结星云”，因为此年轻星云还没有达到其成熟形状。回飞镖星云距离我们5000光年，大小为2.1光年。

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