据英国《独立报》16日报道,现在,你只要做一项简单的血液测试,就可能知道自己的老化速度,据此估算还有多少时间可活。英国将在今年内向公众推出这项服务。
这项测试基于脱氧核糖核酸(DNA)技术,被认为开启了医学新时代,支持者中有诺贝尔医学奖获得者。但是,这项技术在准确性、伦理领域等方面均有争议。
都市快报昨晚调查显示,很多人表示愿意尝试,也有人表示不屑一顾。还有人说,如果检测数据可信,则打开了伦理领域的潘多拉盒。
-预测寿命
一个血测就知道有多久可活?
重点是看你的端粒长度
这项血液测试的发明者是西班牙国家癌症研究中心的玛利亚·布拉斯科。
照她的说法,测试能显示受测试者的老化速度,然后推算出受测试者之后能活多长时间。其“技术核心”,是检测出人类染色体末端的“端粒”(telomeres)长度,据此获知一个人的生理年龄,然后与他/她的实际年龄比较,探得复杂的寿命信息。
布拉斯科说:“研究得知,拥有较短端粒的人寿命通常较短,但现在还不确定,拥有较长的端粒是否意味着寿命较长。”
目前,科学家尚无法将这项血液测试得出的寿命预测结果精确、缩小到一个确切数字:究竟是几个月还是几年?
端粒是染色体末端的DNA重复序列,作用是保持染色体的完整性。端粒会随着细胞分裂而逐渐缩短。端粒一旦消耗殆尽,染色体则易于突变而导致动脉硬化和某些癌症。
科学家认为,端粒是显示一个人老化速度的最重要而精确的指示器之一。
目前,布拉斯科的研究公司“生命长度”正和包括英国在内的欧洲医学机构接洽,以使这项测试尽快投入商业化运作。
《独立报》说,今年内,英国就要向公众推出这项测试,一次收费435英镑(1英镑约合10元人民币)。业内人士认为,端粒测试将在未来的5年-10年流行开来。“生命长度”期望,随着需求量增加,测试价格能随之降低。
这个测试靠谱吗?
诺贝尔医学奖获得者意见不一
研究结果:端粒短的人寿命的确也短
“这个测试的特征是非常精准,而且简单快速,能同时检测很多血液样本。最重要的是,它能够快速检测到那些危险的端粒——因为它们都非常短。”布拉斯科说。
她还说,越来越多科学意见认为,测量端粒长度,能让人们加深对一系列与年龄相关的疾病如心血管疾病、老年痴呆症以及癌症的认识。
之前,美国科学家理查德·考森主持过一项端粒预测人类寿命期限的研究,其研究小组针对143位年龄在60岁-97岁质检的老人进行研究,搜集他们在1982年-1986年之间留下的血液样本,检测其中染色体端粒的变化情形,并对照受测试者的健康状况与寿命。
研究结果表明,端粒较长的人比较短的人多活上4年-5年,端粒最短的几个人,患心脏病的几率是端粒较长者的3倍,感染肺炎的几率则高出8倍。端粒最短的人患中风和癌症的几率也偏高,但差距并不明显。
研究支持这个说法:端粒缩短是人类老化过程的基础,影响寿命以及多种老年疾病发生。
有趣的是,关于“生命长度”这项端粒测试是否靠谱,同时获得诺贝尔医学奖的伊丽莎白·布莱克本和卡萝尔·格雷德各持己见。前者是热心的支持者,而后者则持怀疑态度。
“很多公司提供端粒长度测试,这样一来,人们就发现自己的生物年龄究竟多大?我不这样认为。”格雷德说。
美国得克萨斯州大学达拉斯分校教授杰瑞·薛说,虽然“生命长度”并非唯一一个提供端粒检测的公司,但是其中最精确的一个。
2009年诺贝尔医学奖由美国科学家布莱克本、格雷德和杰克·绍斯塔克三人分享,以表彰他们“发现端粒和端粒酶是如何保护染色体的”,三人都是端粒研究领域的先驱者。巧的是,布拉斯科是在格雷德手下做的博士后研究。
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