肚皮舞阿拉伯原名为“RaksSharki”，意指东方之舞，因此又称“东方舞蹈”。一般认为肚皮舞是中东、中亚、埃及的古老的传统舞蹈。至于肚皮舞是何是开始的历史，不同的地区，不同的国家，有不同的传说和故事。有传说是怀孕待产的母亲为了能顺利分娩，接受姊姊的建议，学蛇之曲线摆动，摇摆自已的身体，重点集中是在腹部，在快速摆荡整个身子，呈波浪起伏状，节拍音乐的加入，显得轻松自然，果真顺利产子，于是蔚为风气，逐渐演变成娱乐的肚皮舞，令人匪夷所思。　

　　肚皮舞是非常女性的舞蹈，错综复杂的肢体动作，快速的舞步，时而优雅感性、时而妩媚娇柔，时而傲酷神秘，令人目不暇接。既美艳无比，又能起到减肥瘦身、修饰形体的效果，越来越多的白领女性钟情于它。 

　　1893年在芝加哥举办的世界博览会，来自埃及的肚皮舞团，令美国人大开眼界，于是肚皮舞美国人将法文Danse DuVentre(直译成英文The Dance of The stomach")，翻成BellyDance。显然，欧洲人早于美国人先看到肚皮舞。

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