蒂姆·伯顿出生于1958年8月25日，从小由于受到良好的“照顾”而拥有封闭和孤独的童年生活。于是，小伯顿一直沉迷于个人世界，喜欢用绘画表达自己的感受和生活。后来，他在在加州艺术学院学习艺术，在得到迪斯尼公司赞助给年轻动画人的一笔奖学金后，他从此开始正式学习和从事动画工作。他最初为迪斯尼公司的《狐狸与猎犬》之类的主流电视动画片工作，但这些并不能发挥他特异的个人灵感的优势，于是迪斯尼给他一定的自由，让他从事自己的项目。

　　八十年代早期，伯顿先后搞出两部短片，《文森特》和《弗兰肯维尼》，一部是对恐怖片演员文森特的致敬，一部是《弗兰肯斯坦》的儿童改编本。从题材上就可以看出伯顿动画实验短片的倾向，但这些早期作品太过显露伯顿的个人趣味和品质，最初被认定不适合儿童观看，并被永远禁放。但保罗·鲁本斯（又名：Pee Wee Herman）慧眼独具，看出这个二十多岁的年轻人具有良好的潜质，就请他制作了一部成本稍高的《大冒险》。这不仅是一部精彩的影片，而且在票房上也获得很大的成功。于是，伯顿开始成为好莱坞引人注目的新派导演。紧接着，他执导了一部超自然喜剧片《甲虫汁》，这部怪异而前卫的影片再次使得观众和影评家对这位年轻的导演另眼相看，也使他在动漫画一类影片制作者行列中脱颖而出。

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