谁都知道北京有一个前门楼子，但恐怕很少有人知道前门楼子上原来悬挂的是一块象牙匾额，更没什么人知道那块巨大的象牙匾额当年被八国联军掠走以后如今在哪里。1998年，正阳门(前门)的象牙牌匾突然出现在比利时港口城市安特卫普的一个拍卖行，让人们惊讶不已。这个用象牙精心雕刻拼接而成的牌匾，虽然历经数百年，但保存完好。

　　正阳门匾额的起价是20万比利时法郎(相当于5000美元)，经过几轮竞价，最终以35万比利时法郎(约合9000美元)的价格成交。10年前值9000美元的匾额，今日该大大增值了，如今仅一块清代刘墉题写的匾额就拍到了20万元的高价，这个价格已经赶上他的书法作品。乾隆题写的匾额曾被拍出160多万元的高价。

　　很多人喜欢怀旧，家里装修的也是古色古香，但如能挂上一块老匾额，整个房子的品位就上去了。匾额集字、印、雕、色于一体，名家手笔的大堂匾和文人匾，非常大气。而在雕工方面，匾额的时代特征非常明显，康乾盛世的匾，做工精美，极尽奢华之能事；而明代的匾额则就比较简朴，没有太多花哨的装饰。这点在鉴别时相当重要。前人说：“以匾研史，可以佐志，以匾学书，可得笔髓。”匾额的价值在于书者的名气，如果是由著名人物题写，那么，价格就会翻上几倍。匾额的题写者多是拥有声望或地位的旧时名绅，字体从楷书、草书、隶书到篆书都有，相对于石刻来说，它更能如实表现题匾者的书法功力。近代文人书画大家题写的匾额，其中“文玩匾”和“堂名匾”是颇具收藏价值的。“文玩匾”一般是文人用以励志、自勉、雅兴而挂于书房；“堂名匾”则多为请名人题写，置于厅堂，用以光宗耀祖。

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