人们之所以能够说话、唱歌、发出声音，全靠喉部肌肉、关节和运动神经支配声带的闭合运动来实现。其中，声带的长短、厚薄、张力及弹性等对发音起着决定性的作用。因此有报道说，随着老年人喉黏膜的萎缩，喉部的神经系统控制能力下降会导致声带老化，使声带肌弹性降低，运动能力变差，因此出现音量变小、发音无力、音质下降，缺乏声音的抑扬顿挫等问题。然而，这只是理论上的推断，到目前为止，国内外的文献上都没有声带会出现老年性退行性病变的报道。相反，临床数据表明，人们声音的改变，更多的是由于疾病导致声带病变引起的。

　　1.短期声音嘶哑要考虑声带急性炎症，常与上呼吸道感染同时出现。

　　2.长期声音嘶哑多半是患有声带慢性炎症或声带小结，这与其发声过多有关，或和原来的职业（如教师）有关。

　　3.不明原因渐进性声音嘶哑可能是因为有喉部肿瘤，如喉癌等。这种问题多发生在饮酒过度或吸烟过多的人群中。

　　4.突然出现的声音嘶哑，并伴有呛水症状，则是由声带麻痹引起的。喉部邻近器官恶性肿瘤（如肺癌、纵隔肿瘤、食道癌、甲状腺癌等）的压迫是导致这种症状的主要原因。

　　5.老年人突然出现声音嘶哑、失语，甚至呼吸困难，要考虑到脑血管病变的问题。它多发生于患有高血压、高血脂和糖尿病的人群中。

　　6.老年女性因甲状腺功能低下也可能导致声带水肿，出现声调低沉、声音嘶哑。

　　可见，嗓音变哑是一种病态，它不仅能反映出喉部的局部疾病，还可能与全身性疾病有关。所以，老年人一旦出现声音嘶哑就应该引起高度警惕，及时到医院耳鼻喉科就诊。▲