据英国《独立报》16日报道，来自英国军方高层的消息称，最近由于美国驻伊拉克巴士拉地区的领事馆拒绝搬离，驻伊英军从巴士拉完全撤军的计划将不得不再推迟至少5个月。目前，英国政府出于“政治原因”已经批准了这项延迟撤军计划。 
英国军方高层的消息称，驻伊拉克英军原计划从巴士拉最后一座军营撤离，但由于美国拒绝搬离驻巴士拉的领事馆，并警告说如果英军士兵全部撤离巴士拉，美国将会派出一支部队前来接管防务，同时采取“适当的行动”以维护当地安全。英国首相府认为，由美国派遣军队接管英军在巴士拉地区的防务，这在政治上是完全不可以接受的，因为如此一来，美英两国在伊拉克问题上的分歧将会完全暴露在世人面前。考虑到这一情部况，英国政府最终决定将推迟把巴士拉的防务全部交还给伊拉克政府当局。在这一消息刚刚披露后，驻伊英军就与巴士拉当地的武装分子发生了激烈的战斗，造成25名英军士兵死亡、58名士兵受伤，其他还有数十位伊拉克平民受伤。在这些阵亡士兵中，有2人死于巴士拉的军事基地内，其余至少10人死于战斗支援行动。 
美国军方坚持认为，如果包括驻伊英军在内的联军部队全部从巴士拉撤军，将会直接导致伊朗特工和恐怖分子大量渗入伊拉克。美国目前有确切情报显示，当英国军队撤出巴士拉后，武装分子将会从伊朗边境进入伊拉克，而这必将进一步加剧伊拉克国内的不稳定局势。但英国官方的评估报告却并不支持这一判断，他们认为，伊拉克什叶派穆斯林的民族主义情节，将会超过他们与伊朗什叶派之间的密切关系，这不但不会使局势趋向恶化，反而会进一步减少巴士拉地区的暴力活动。一名参与撤军规划的英军高级官员对记者说，“伦敦方面已经做出了继续维持驻军的决定，这是一个政治性、而非出于后勤考虑的决定。美国人只是拒绝撤离驻巴士拉领事馆，并通知英国，如果驻伊英军全部撤走，他们将派遣一个旅的美国士兵接管。这使得伦敦最终做出了这一决定。” 
英国牛津大学研究中东问题的教授鲁尔-巴尔斯摩对记者表示，对于英国宣布将进一步削减驻伊拉克的兵力，美国官方表示他们并不感到意外，称英国这一举动符合其以前宣布的减少在伊拉克南部驻军的计划，而且伊拉克安全部队已能够在伊拉克南部地区承担起主要的安全职责。作为美国的坚定盟友，英国在伊拉克问题上一直与华盛顿步调一致。尽管布朗和前首相布莱尔都面临强大的撤军压力，但英国一直没有采取任何大的动作。巴士拉城附近是伊拉克石油资源储藏最丰富的地区，这座城市对于美国人非常重要，因为它还控制着从科威特通向巴格达的公路的南段，美国驻军的大部分给养都是通过这条公路输送的。虽然布什政府坚持伊拉克南部是相对稳定的，但是越来越多的迹象表明，在南部对立的什叶派势力之间爆发了早期内战。 
鲁尔-巴尔斯摩说，在伊拉克政策上，英国前首相布莱尔一直跟随美国，不顾国内民众的强烈呼声拒绝撤军，使得工党在英国选民中的支持率受损。布朗上台后，宣布将分批从伊拉克撤军，主要目的就是为了重拾民众对工党的支持，塑造有别于前任的形象。布朗的努力目前已经取得了成效，工党的支持率在他上任后一路上升，甚至一度高达40%，比保守党高出7个百分点。虽然在美军强大的治安整治行动下，伊拉克的治安出现一定好转，但伊拉克其他地方的安全形势仍很严峻，甚至在恶化。如果英军完全撤离，仅凭伊拉克安全部队将很难有效控制巴士拉的局势。因此，行事一向谨慎的布朗最终决定推迟撤军，驻伊英军是否进一步撤离很可能会依据明年的形势而定。