山核桃作为果品，为时更晚，据传闻，还是本世纪初开始。一个偶然的机会，有闻者取榨油之山核食之，口感芳香略带苦涩，即投之于盐水之中，再食又觉回潮无香，遂弃之于暖缸(昌化山民每家常备的火缸)之上，数日后，又食，其味竟香脆无比，佐以饮食，更是妙味横生、脍灸人口、嗜之有瘾，欲罢不能，复挑粒大而饱满者，如法炮制，食者称羡。故遂流传，成昌化山区特有之干果。民间剥食技术之精奇令人叹为观止，有食其仁而不湿壳，也有于卧塌之上摸黑而食不留余仁，皆非虚言。嗣后山民或赠或售，径入杭城，商人推而在茶食炒货行业贩售，竟一举成名，二十年代，杭州小胡桃已名闻遐尔，替杭城西湖增色。战前，每当山核旺产之时，杭州客商云集昌化，多方收购，数已逾万担。杭城居民也将“小胡桃”作为杭州土产，馈赠亲友，尤得青年男女，少年儿童所喜爱，声誉在香榧之上，成为杭州炒贷中第一块牌子。但杭州小胡桃，实乃昌化主产，到解放初期，还鲜为人知。山核桃原属野生，生长任其自然。树性耐寒，越冬时-15℃也未见冻害。花前花器发育及春梢生长期，喜雨水调匀，又不耐寒，四月下旬至五月中旬开花授粉，更不耐寒，又怕连续阴雨。六至九月为果实与裸芽发育期，要求雨水充足而均匀，最怕长期干旱。如遇旱者，常形成空子或落果，严重影响果实的经济性状。故农民称之为“靠天果”。通常在收打以前，农民扑一次山，去除杂草乱树，清洁地面。成熟之期、农民沿树攀登，手举竹竿顺枝势敲打落果，然后就地集之。每年皆有人不慎坠落，或伤或死，有时竟多达十余人丧命。从历史资料分析，大、小年间隔分明，但不尽然，若遇天时顺畅、也有小年不小的，天时不顺时也有大年不大的，不过在连续二年旺产后必有锐减之年，连续二或三年减产后必有大增之年。关于山核桃的产量记录，现能查考的最早数据是1936年，原昌化县为1800担(估计全市为2万担左右)，1941年，原昌化县产量为4万担(估算全市约4.5万担)，自1951年后均有完整的产量数可考。其间出现过二个高峰年：1956年产量为九万担(原昌化县8万担，於潜县5500百担，余数为原临安县)。最近一次是1979年，产量为9.18万担。最少的是1977年，在天社娥大面积暴发后又逢春寒夏旱，产量仅剩8000担，杭城山核桃几乎绝迹。

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