旧时的花轿

　　我们现在看到的花轿，虽披红挂彩，但毕竟简单。而旧时的花轿在制作上是大有讲究的，其尺寸、饰物都有一定之规。一般来说，旧时的花轿分“硬衣式”和“软衣式”两种。硬衣式属于豪华型：全部木结构，一尺六寸见方，高六尺(尺寸与吉祥的“六”字相合)；轿身造型为四方四角出檐宝塔顶，四角翘檐各立一只展翅凤凰，口含琉璃珠穗；轿底下垂三尺六寸红绫彩球，挂铜铃；轿身四边精雕细缕，彩绘麒麟送子、龙凤呈祥、八仙过海等图案。软衣式则属于普通型：轿框罩以红色绫罗帷子，绣有金鱼闹荷花、丹凤朝阳等图案，色彩艳丽红火。

　　当然，旧时有势力者会建造不同于一般的花轿供自己使用，以显与众不同。如南宋孝宗大婚时，为迎皇后曾专门制造过一乘“龙肩舆”，上面装饰着四条走龙，并用朱红漆的藤编成痤椅、踏子和门窗；内有红罗茵帐、软屏夹幔，外有帷子和门帘、窗帘。据说，这乘“龙肩舆”是史籍可查的最豪华的花轿。

　　新娘乘花轿的由来

　　用花轿迎娶新娘是我国旧时的婚娶礼俗，可民俗学家考证，这种礼俗并非自古皆然。民俗学家说，“轿子”这种交通工具在生活中出现并正式在典籍中留下记载，是晚唐五代时期的事，之前无论官民，结婚都是用马拉车辇迎娶新娘。而唐朝还明确颁令禁止士庶乘轿，只许皇家及朝廷高官使用。所以说，唐朝以前的人结婚，是没有花轿可乘的。

　　民俗学家通过《东京梦华录》、《五杂俎》等宋明人士所写著作认定，花轿出现的时间大约在北宋中期，当时汴京有用“花檐子”迎娶新妇的风俗，宋廷南迁后，“花檐子”被花轿代替，花轿迎亲逐渐时兴，其后一直传承下来。

　　不过，论通行速度和费用开支，花轿迎亲显然不及车马方便，从舒适和排场角度看，花轿也比不上车辇。缘此，古人迎亲礼俗，从车马到花轿的转变是怎样发生的，一直为民俗学家所疑惑。

　　旧时花轿迎亲的礼仪

　　现代人们在婚礼上用花轿抬新娘，不过图个欢乐喜庆，没有多少讲究，可旧时花轿迎亲，礼仪多多。

　　旧时，娶亲那天，一大早，轿夫就要把花轿抬到男家，谓之“亮轿”，其目的是告诉别人要办喜事了。待上午八九点钟（巳时）吉时一到，在一片鼓乐声中，负责迎亲的人要拿一盏油灯在喜轿里晃几下，这叫“照轿”，意思是以火除祟。“照轿”过后，还要在轿中放上一个“旺盆”（就是火盆），预祝新人以后生活兴旺。所有这些完成以后，花轿才能出发。

　　花轿来到女家，要由“全福人”（即丈夫、子女齐全的人）的娶亲太太、送亲太太到新娘房中扶新娘上轿，或由花轿中的小轿（子轿）将新娘抬入，或新娘由红毡上走进轿内——总之，新娘双脚不能沾娘家泥土，以免把娘家财气带走。
　　新娘上轿，放下轿帘，三声炮响，迎亲队伍择新路回走。此时，花轿要尽量挑吉兆路过，如多子街、金元巷之类。如遇坟墓或寺庙，要用红毡在喜轿两侧拦挡以避邪祟。若遇出殡队伍，则男女两家宾客都要高喊“今天吉祥，碰上宝财了”，用“材”的谐音以求吉利。

　　花轿进入男家门，要从院中火盆上抬过去，象征以火祛邪。落轿时，轿门要正对喜神的方向。有些地方礼俗，新郎在接新娘出轿时要用大力踢轿，以向新娘示威，想让新娘以后顺从自己；而新娘也不示弱，在跨入房门时用脚狠踩门槛，象征要压倒新郎。

　　特殊的花轿——棉轿

　　旧时还有一种特殊的迎亲花轿——棉轿。棉桥似一把大藤椅，四面围以青布帘，座上一条棉薄毯，两根青色竹竿穿过轿两侧。棉轿的乘坐者是再婚的寡妇。旧时人们蒙昧，以为寡妇已经坐过一次花轿，大紫大红的日子已过，再嫁就只能坐青布青帘萧疏色调的棉轿。

　　实际上，旧时寡妇再嫁，往往只能半夜悄悄进入夫家门，连棉轿也不能坐。有些地方，甚至女人被纳妾也只能坐棉轿。因此，旧时夫妻吵架，妻子爱说“我是花轿抬进门的”，意思即我明媒正娶，你奈何我不得。