先锋10号和11号宇宙飞船的结构示意图

据国外媒体3月28日报道，1972年3月2日发射的先锋十号和 1973年12月4日发射的先锋十一号，于1980年越过天王星轨道，向太阳系外疾驰而去，从那时候起，地球上接收到先锋号宇宙飞船传回来的无线电波讯号，开始出现了波长变短的现象，这暗示了先锋号正在减速之中！事实上，它们确实减缓了飞行速度。这到底是什么力量在影响飞行？是先锋号内在的问题？还是有未知的外在因素使然？这是否即将引发一波物理革命？

神秘力量使两艘先锋号宇宙飞船变慢的现象被科学家形象地称为“先锋号异常”，是最吸引人的物理谜团之一。虽然此谜团已经知道了多年，但科学家还是没有找到答案，还在为阻碍这些宇宙飞船飞行的神秘力量争论不休。2007年3月26日，一场有关此事的争论就在美国自然历史博物馆上演。有关先锋10号和11号的几十年观察的大量新获得的数据和遥感记录可能会为先锋号异常是传统物理学现象还是什么新事物做出最后回答。

此答案会由一个国际研究小组通过对新数量进行一年的分析后才能得出。此国际小组成员包括所有先锋号异常阵营的研究人员，他们有些认为这是传统物理学现象，另一些人认为是未知的新事物。此外，还有其它科学家有他们自己的观点。

美国宇航局喷气推动实验室的天体物理学家斯拉维-图勒雪夫最近已经花了14年时间来研究先锋号异常，他在这次讨论中说：“我希望看到此故事到此终结。因此说，如果这是传统物理学，这就很好，我们都能按部就班工作。但如果是别的东西，那将是另一新篇章。”

令人困惑的推动

美国航天总署分别在1972年与1973年发射了先锋10号和11号，这两艘宇宙飞船传回了令人惊艳的木星与土星照片。特别是先锋十号创下了辉煌纪录，包括第一个越过冥王星轨道的宇宙飞船，第一个穿越火星与木星间小行星带的宇宙飞船、第一个近距离探测木星的宇宙飞船，以及第一个藉木星重力加速远离太阳系的宇宙飞船。先锋十号和先锋十一号上都载有镀金盘片，记载了人类打算传达给地球以外文明的讯息。

正当距离地球上亿公里之外的两艘宇宙飞船以每小时约4万3500公里的速度继续旅程时，美国加州帕沙第纳喷射推进实验室的天文学家约翰-安德森却注意到，遥测数据自1980年起就发生了异常的现象。持续分析之后，研究人员发现宇宙飞船正以一定的速率在减慢：它们每一年的旅程比预定到达的位置短少了约1万3000公里。而且，他们发现每个先锋号的多普勒频率出现了漂移，波长变短了。他们认为一定有一个加速度指向太阳，结果发现先锋10号和11号比预期的位置更加接近太阳近40万公里。这个奇怪的情形引起了科学家的大讨论。

先锋10号远离太阳的艺术构想图

大量新数据将重新分析先锋号异常

最直接的理论认为，是宇宙飞船上的某样东西或许是气体外泄或是诸如太阳辐射压力、太阳风、库伯带天体及银河系的重力影响，甚至电磁效应的劳伦兹力等制造出的煞车力。然而，许多年来，研究人员越来越不认同这些原因，有些物理学家转而追究牛顿力学与相对论里可能存在漏洞。另一种理论则断定暗物质才是惹祸的元凶：它可能会对宇宙飞船施加重力或阻力。第三种理论则认为光速有着很小的加速度，导致太空探测器的减速效应：假如光传播得较快，遥测讯号会较早抵达，使得宇宙飞船看来似乎离我们较近。

尽管科学家们已归纳出这三类的可能因素，但至今还没有找到确凿的明证。不过，研究人员注意到一件有趣的事情：即在每个理论中异常力的方向都不同。于是，他们提出了一个过滤观念的方法。如果作用力指向太阳，那它应是重力效应；如果指向地球，则应与光速异常有关；假如是指向运动的方向，那应该是阻力，或者是个修正的惯性。最后，假如指向探测器的自旋轴方向，表示作用力是宇宙飞船制造的。

图勒雪夫说：“先锋号制造了最大的重力实验以验证牛顿定律，而人类曾努力测试牛顿定律，却失败了。如果我们能用传统物理学的热量原理或推动或二者结合来确定这一异常现象，那将是一大壮举。”发现力量之源不仅能证明牛顿是对的，还能让工程师消除未来宇宙飞船的先锋号异常，使它们更加稳定，图勒雪夫补充说。

通过模型分析先锋10号的不同力量源的作用，发现它们的作用达到了55-75%的先锋号异常，美国宇航局喷气实验室的太空船热工程与飞行小组组长加里-金塞拉表示。“我们真的很受初步结果的激励，我们认为我们正在寻找正确答案的路上，” 金塞拉说。

重新获得的数据可望解开谜底

在研究人员首次进行先锋号异常分析时，他们虽然采用了先锋11号近4年的观察记录，但只相当于先锋10号近11年半的数据。在行星协会发起的穷追搜索行动之后，图勒雪夫及其小组重新获得了记载二个先锋号宇宙飞船的完整的遥感记录数据，包括先锋10号近30年的数据和先锋11号近20年的数据。当时，它们距离太阳20-70AU。AU是太阳到地球的距离，大约1.5亿公里。

大多数数据死死地记在了喷气实验室中深入保存的近40盒磁带上。总之，这里有近40个G的先锋10号和11号的任务数据，相当于半小时的高清电视节目。他们将这些数据从磁带转换成现代的数字模式，将它放映出来，以还原宇宙飞船的旧时模样以及其它受损材料。对先锋号异常分析的研究人员来说，这一工作相当费时，且可能徒劳无功。但图勒雪夫还是坚信，这些信息一旦用于分析，此异常现象就会显露新的秘密。

图勒雪夫还坚持观看美国宇航局的新视野探测器的运行情况，或许有一天它能出现这种异常现象，不过如果神秘力量被发现是一种确确实实的效应，我们就不用大惊小怪了。“我们现在惟一能做的就是恢复这些新数据，” 图勒雪夫说，“让这些数据被分析之后再谈吧。”

科学家表示，同样的现象也在伽利略号和尤利塞斯号太空船上出现过。伽利略号是1989年发射的，用于研究木星。它于1995年12月7日到达木星。在成功完成飞行后，它于2003年9月21日被送到了木星的一个故意毁坏的轨道上。尤利塞斯号于1990年10月发射，1992年2月到达木星。之后，它成功研究了木星，彗星和其它天体。此任务已经延期到2008年。