祖冲之 (429—500) 。南朝宋齐间著名数学家、科学家。字文 远。范阳遒(今河北涞水 ) 人。在数学、天文、历法、机械制造 等方面均有重大的成就。他在前人的基础上 , 推算出圆周率π的值在 3.1415926 和 3.1415927 之间 , 是世界上第一个把圆周率值 精确计算到小数点后第七位的数学家 , 并提出了π的约率 22/7 和 密率 355/113; 而德国人鄂图到 1573 年才达到这个水平 , 比欧洲 早了一千多年。因此 , 人们把密率又称为 " 祖率 " 。他编制的《大明历》 , 首先考虑到岁差问题的计算 , 规定一年为 365.24281481 天 , 对于日月运行周期的数据比当时的其他历法更为准确。在机械制造方面成就也很大。所著《缀术》和《九章术义注》 , 均已失传 , 还著有《易老庄义释》、《论语孝经注》 , 并有《祖冲之集》 51 卷 , 其著《述异记》 ( 有人云为南朝梁任坊所作 , 但唐魏征等编 《隋书?志》、后晋刘煦修《旧唐书?经籍志》和宋欧阳修、宋祁等编《新唐书?艺文志》均题为祖冲之所作 ), 为志怪书之杰作。 其子祖暅曾于梁武帝天监三年(504 年 ) 、八年 (509 年 ) 两次建议修改历法 , 提出所造的大明历。经太史令实测天象 , 考验新旧法后 , 于天监九年 (510 年 ) 起开始用大明历法推算历法。十三 年 , 任材官将军 , 服务治淮工程。十五年秋 , 因新筑成的拦水坝被洪水冲塌 , 受过徒刑。普通六年( 525 年 ), 在豫章王萧综幕府 , 综投奔北魏 , 暅被魏方拘执 , 留在徐州魏安丰王元延明宾馆中 , 不久 , 被放还南朝 , 在元延明处曾与北方天文学家信都芳讨论天文学和数学。他曾抄集古代星占记录 , 撰《天文录》 30 卷 , 又撰 (漏刻经》 1 卷和《缀术》 6 卷。
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